Березовица пьяная - алкогольный напиток из березового сока:

"0,5 ведра ячменного солода размешать в бочонке с 2 ведрами березового сока, оставить так до следующего утра. Утром перелить все это в котел, прибавить полную чайную ложку соли, дать исподволь кипеть 2 часа. Прокипятив таким образом 2 часа, положить 1/8 ведра, или 6 стаканов, хмеля и еще варить минут 20, процедить все это в бочонок, дать остыть, влить чашку свежих пивных дрожжей и чашку патоки, размешать, оставить так до вечера. Потом разлить в бутылки, которые закупорить только на другой день. На следующий день березовица уже будет годна к употреблению, и ее можно по вкусу употреблять то крепче, то слабее, то слаще, то менее сладко".

Как ни удивительно это звучит, но на Руси сначала оценили вовсе не питейные качества водки, а лечебные свойства этой прозрачной "горящей" жидкости. Наши предки, от состоятельных господ до простого люда, признали, что хлебное вино "вельмо способно, чтобы наряжать на нем травные настои", и дает облегчение при многих болезнях. Правда, постепенно оно переместилось из аптек в бакалейные лавки.

Пьянство нещадно высмеивалось во множестве ставших народными пословиц и поговорок, одну из которых - целый рассказ о постепенном воздействии "зелена вина" на человека - записал впоследствии великий собиратель русской народной мудрости В. Даль: "Первую чашу пить - здраву быть, вторую пить - ум веселить, утроить - ум устроить, четверту пить - не-искусну быть, пятую пить - пьяну быть, чара шестая - мысль будет иная, седьмую пить - безумну быть, к ось-мой приплети - рук не отвести, за девятую приняться - с места не подняться, а выпить чарок десять - так поневоле взбесят".

Позже, в начале XVI века, русская "аналоговая продукция" уже покоряла заграницу - ее начали экспортировать в Швецию, Эстонию, земли Ливонского ордена. В те времена водка была настолько известна на Руси, что Иван Грозный, возвратившись из похода на Казань, запретил ее продажу в Москве. Правда, для себя и своих опричников он впоследствии даже возвел на Балчуге особый дом, названный на татарский манер кабаком. Но обо всем, что там творилось, как, впрочем, и о том, что представляли собой все царские кружала и питейные дома, современники могут только догадываться... Последствия распространения на Руси питейных заведений оказались трагическими. По некоторым данным, в 1855 году от пьянства в стране умерли 1423 человека, годом позже - 1535, в 1857-м - 1774, а в 1859-м - 1713 человек-Спаивание народа стало делом "государственной важности". Мало-помалу складывалось новое правило жизни: не пить - так и на свете не жить. Из тех времен дошли до нас такие рассуждения: "Пьем как люди, а за что Бог пас милует - не знаем..."