Выражение "Напился как свинья!" передает все недовольство окружающих недостойным поведением пьяного человека и гуляет по свету. В общедоступном понимании слово "свинья" используется как эмоционально окрашенный эпитет отрицательного свойства. Считается, что человек может быть грязным как свинья и, что довольно странно, пьяным как свинья. Но пьют ли свиньи? А другие животные?

В мире животных, как ни удивительно, встречаются любители "повеселиться". Футбольным фанатам известны истории о стаях голубей-алкоголиков. Болельщики регулярно угощали их размоченным в портвейне хлебом, и птицы с нетерпением ждали очередного матча. В Судане при помощи пива ловят для зоопарка обезьян, а опытные виноградари знают, что улитки неравнодушны к хмельному, и ставят между лозами ловушки - наполненные пивом блюдечки. Улитки приползают на запах и пьют, пока не утонут. Слоны делают брагу сами: собирают сладкие плоды, складывают их в большие кучи и ждут, когда пойдет брожение. Хмельной сок, выделяющийся из пальм, регулярно потребляют индийские совы. Даже насекомые "тянутся к рюмке". Еще в конце XIX века американский натуралист Джон Лаббок наблюдал не только охмелевших от перебродившего сока муравьев, но и то, как "трезвые" сородичи относили их в родной муравейник. Медведи с удовольствием пьют водку. Об этом свидетельствуют рассказы бывалых охотников: зверь натыкался на брошенную в панике "скатерть-самобранку", пробовал содержимое бутылки и после этого не мог оторваться от горлышка.

Но именно свиньи стали привлекать ученых всего мира в качестве моделей различных патологий человека, в том числе и алкоголизма. Оказалось, что свинья имеет по ряду физиологических показателей большое сходство с человеком: у них схожи строение и физиология сердечно-сосудистой, пищеварительной и зубной систем, почек, глаза, кожи. Свинья подвержена стрессам, имеет сходный с человеком состав крови и показатели артериального давления. На этом животном легко моделируются такие заболевания, как атеросклероз или язва желудка.

Есть, правда, и различия. Так, мозг свиньи составляет всего 0,05 % от массы тела, тогда как у человека - 2 %. Впрочем, эта маленькая деталь, делающая в совокупности с другими признаками свинью свиньей, а человека - человеком, совершенно не мешает им равно преуспеть в одном - в том, как легко они отдаются алкоголю. Учеными было давно отмечено, что и молодняк, и взрослые особи легко и без принуждения могут потреблять большое количество разведенного этанола, упиваясь, если их не остановить, до такого состояния, когда становятся похожими на клиентов вытрезвителя. Наблюдая за ними, невольно думаешь: "Ну и ну! Свинья ведь, а пьет прямо по-людски!"

На популяции миниатюрных свиней создана модель по изучению токсических эффектов алкоголя па организм. Свиньи регулярно получали этанол в течение почти 6 лет. От этих животных было получено столь же рьяно пьющее потомство. Наблюдения показали, что длительное потребление этанола "родителями" нарушает у потомства структуру сердечной мышцы, отрицательно действует на печень, мозг, половые клетки.

Примечателен процесс приучения к алкоголю. Почти всем свиньям неприятен 45%-ный раствор этанола, 30%-ный раствор некоторым уже более по вкусу, зато 25%-ный алкоголь с охотой потребляли более половины испытуемых. Отсюда был сделан вывод, который сегодня известен каждому мало-мальски интересующемуся этой проблемой: пивной алкоголизм формируется быстрее водочного!

В прошлом, XX веке, Европу охватила настоящая эпидемия алкоголизма. Руководители государств того периода собрались на форум, чтобы обсудить создавшееся положение, и решили, что лучше сократить выпуск крепких напитков и наладить выпуск более слабых. И что же? Пивной алкоголизм оказался еще хуже водочного.

Из наблюдений за свинками во хмелю напрашивается еще один вывод: уже начальные этапы приучения к спиртному могут сопровождаться определенными сдвигами в поведении. Группа свиней - это своего рода социальная иерархия, где животное-лидер обладает преимуществами. Когда вырабатывается алкогольный мотив, стереотип этот часто нарушается - лидер может начисто потерять свои привилегии. Точь-в-точь как у людей, когда уважаемый глава семейства утрачивает вдруг свой авторитет из-за пагубного пристрастия к зелью.

А что же свиньи? Пьют они по-своему, по-свински - без души. Но ведь тоже болеют, недаром сердце у них похоже на наше, человеческое, вот и напиваются по-человечески. Быть может, и человек пьет по-свински потому, что теряет порой свою людскую душу, страдая сердцем, так похожим на свиное...